桂花是一种广泛使用的中草药和调味品，其香味和药用价值在中国历史上已有数千年的历史。桂花的药用价值主要集中在其对身体健康的益处和药理作用。同时，桂花也被广泛用于调味和食品加工中，因其独特的芳香味道和美丽的颜色而备受青睐。以下是桂花的功效和作用：

抗氧化作用：桂花富含多种抗氧化物质，如多酚、黄酮类化合物等，可以帮助清除自由基，保护细胞免受氧化损伤。

调节血糖：桂花中的黄酮类化合物具有降低血糖的作用，可以帮助控制血糖水平，对于糖尿病患者来说具有一定的辅助治疗作用。

消炎抗菌：桂花中含有挥发油和黄酮类化合物，具有一定的消炎和抗菌作用，可以帮助缓解口腔炎症和其他炎症症状。

缓解焦虑：桂花香味有一定的镇静和安抚作用，可以缓解紧张和焦虑的情绪，对于失眠、焦虑等症状有一定的缓解作用。

保护肝脏：桂花中的黄酮类化合物可以帮助保护肝脏，降低肝脏损伤风险，并有一定的肝保护作用。

改善皮肤：桂花中的黄酮类化合物可以促进皮肤细胞的新陈代谢，保持皮肤的弹性和光泽，并有一定的美白作用。

健脾益胃：桂花有一定的健脾益胃作用，可以促进胃肠蠕动，促进消化吸收，对于消化不良和胃寒腹泻等症状有一定的缓解作用。

除了上述的药理作用和保健功效外，桂花还被广泛用于食品加工中，是一种天然的香料和色素。桂花可以用于糕点、糖果、茶饮、酒类、饮料等食品的调味和加工中，不仅能增添美味，还能增加食品的营养价值。此外，桂花还被广泛用于美容护肤产品中，如洗面奶、面膜、香皂等，其美白、保湿、抗氧化的功效备受青睐。

需要注意的是，桂花虽然具有多种保健功效和美食用途，但并非万能药物。在食用或使用桂花制品时，应当注意适量食用，避免过量使用造成身体负担。同时，某些人群，如孕妇、哺乳期妇女和过敏体质者，应该避免过度食用桂花和桂花制品。

总之，桂花作为一种传统的中草药和调味品，具有多种保健功效和美食用途。它不仅美味可口，还能促进身体健康和美容护肤，是一种非常有价值的天然食品和草药资源。